Nie wiem czy Bóg istnieje, ale byłoby z korzyścią dla Jego reputacji, gdyby nie istniał" - Renard
Miast skorzysta� z�okazji i�dobi� wroga, barbarzy�ca krzykn�� co� w�swoim j�zyku i�ruszy� biegiem w�stron� wody. Na brzegu le�a�o p� tuzina sakso�skich galer. Wojownicy pospieszyli za wycofuj�cym si� przyw�dc�. W�mgnieniu oka zepchn�li na wod� pierwszy okr�t; ci, kt�rzy nie zd��yli na czas, bezradnie miotali si� w�wodzie. Brytyjczycy skoczyli za nimi, ujadaj�c jak psy, i�woda poczerwienia�a. Druga ��d�, wy�adowana do granic wyporno�ci, oddala�a si� oci�ale. Sakso�ski w�dz stan�� przed trzeci�, w�pojedynk� powstrzymuj�c napastnik�w, podczas gdy jego ludzie wskakiwali do �odzi. Gdy odbi�a od brzegu, wojownicy wci�gn�li naczelnika na pok�ad. Tylko trzy �odzie zdo�a�y uj�� z�pogromu; ocaleli te� ci nieliczni, kt�rym wp�aw uda�o si� przeby� kana�. Brytyjczycy zebrali krwawe �niwo, wycinaj�c w�pie� tych, kt�rzy pozostali na brzegu. Unosz�c si� ponad pobojowiskiem Viviana widzia�a, jak �o�nierze �ci�gaj� konia z�cia�a dow�dcy. Vortimer sam podni�s� si� na nogi i�wyczerpanie na jego twarzy przerodzi�o si� w�uniesienie, gdy zrozumia�, �e odnie�li zwyci�stwo. Viviana otworzy�a oczy. Le�a�a na ziemi; niedaleko deresz z�zadowoleniem poszczypywa� traw�. Usiad�a z�trudem, krzywi�c si� z�b�lu. Mi�nie bola�y j� tak, jakby walczy�a nie tylko duchem, ale i�cia�em. Wbi�a sztylet w�ziemi�, aby oczy�ci� ostrze z�krwi, potem wytar�a je w�kaftan i�wsun�a do pochwy. Pomrukuj�c uspokajaj�co, bo wa�ach �ypa� na ni� podejrzliwie, si�gn�a po wodze i�d�wign�a si� na siod�o. W�r�d nielicznych rzeczy, jakie zabra�a z�Durovernum, znajdowa�a si� sakwa z�medykamentami � wiedzia�a, �e w�bitwie na pewno si� przydadz�. Kiedy wierzchowiec przycisn�� Vortimera, je�dziec mia� niewielkie szans� wyj�� z�tego bez szwanku. Pragn�c znale�� si� przy nim jak najszybciej, pogna�a konia w�d� zbocza. Zwyci�zcy wycofali si� do fortecy Rutupiae. Vortimer by� poch�oni�ty wydawaniem rozkaz�w i�na razie nie mia�a do niego dost�pu. Dlatego zaj�a si� pomaganiem tym, kt�rzy odnie�li powa�niejsze obra�enia. Jej zdaniem w�tym miejscu nawet w�powietrzu czu�o si� histori�. Nie przez przypadek Hengest wybra� Tanatus na swoj� warowni�. By�y to wrota Brytanii. Samo Rutupiae wyros�o z�fortu wzniesionego do ochrony pierwszego przycz�ka za�o�onego przez Cezara. Przez pewien czas by�o g��wnym portem prowincji; o�jego znaczeniu �wiadczy� wielki pos�g, kt�rego ruiny sta�y si� podstaw� wie�y sygnalizacyjnej. P�niej rol� port�w handlowych przej�y Clausentuni i�Duhris, ale mury i�fosy Rutupiae, przebudowane przed stuleciem w�okresie umacniania wszystkich fort�w na Sakso�skim Brzegu, nadal by�y w�dobrym stanie. Zapad�a noc, gdy Vortimer wreszcie spocz�� i�Viviana mog�a si� do niego zbli�y�. Zdj�� zbroj�, ale nie zrobi� nic z�ran�. Kto� odkry� piwnic� z�winem i�brytyjscy dow�dcy zaczynali �wi�towa� zwyci�stwo. � Widzia�e�, jak zmykali? Zawodzili niczym baby, gdy ton�li, nie mog�c wdrapa� si� do swoich �odzi... � Ach, zabili jednak wielu naszych dzielnych ch�opc�w � zauwa�y� drugi. � U�o�ymy dla nich pie�� s�awi�c� ten dzie�! Viviana �ci�gn�a brwi. Ju� wiedzia�a, �e Vortimer straci� tuzin swoich dow�dc�w, nie licz�c szeregowych wojownik�w. Mo�e dlatego z�ponur� min� wpatrywa� si� w�ogie�. Jednak�e Hengest uciek� i�odda� im pole bitwy. To by�o znakomite zwyci�stwo. Viviana po cichu stan�a przy jego ramieniu. � M�j pan troszczy si� o�wszystkich pr�cz siebie. Czas opatrzy� w�asn� ran�. � To tylko dra�ni�cie, inni s� w�du�o gorszym stanie. Nie by�a zaskoczona, �e jej nie pozna�, bo �wiat�o by�o niepewne. Musia�a stanowi� nie lada widok, w�obszernym kaftanie i�spodniach, powalanych ziemi� i�zbryzganych krwi� rannych. � Zrobi�em, co mog�em, aby im pom�c. Teraz kolej na ciebie. Pozw�l, obejrz� ran�. � Ukl�k�a przed nim, chyl�c g�ow� i�k�ad�c r�k� na jego kolanie. Mo�e jego cia�o rozpozna�o dotyk, bo zesztywnia� i�zrobi� niezdecydowan� min�. � Jeste� taki m�ody. Czy na pewno masz do�wiadczenie, aby... � Urwa�, gdy pokaza�a mu z�by w�u�miechu. � Panie m�j, czy w�tpisz w�moje do�wiadczenie? � Dobry Bo�e! Viviana! � Skrzywi� si�, gdy zacz�a bada� brzydkie rozci�cie na jego udzie. � O�dobra Bogini! � Podnios�a si�, ju� bez u�miechu. � W�Jej imi� obiecuj� ci, �e je�li nie znajdziesz izby, gdzie na osobno�ci b�d� mog�a ci� opatrzy�, �ci�gn� ci spodnie przy wszystkich. � Przychodzi mi na my�l wiele innych rzeczy, kt�re wola�bym robi� z�tob�, w�odosobnieniu... ale zrobi�, co zechcesz � odpowiedzia� p�g�osem. � Ja te� mam ci co� do powiedzenia. � Podni�s� si� z�cichym j�kiem, bo rana zesztywnia�a, ale powstrzyma� si� od utykania. Udali si� do kwater trybuna, jednego z�zabitych dow�dc�w
