Nie wiem czy Bóg istnieje, ale byłoby z korzyścią dla Jego reputacji, gdyby nie istniał" - Renard
Odpowiedzialno go przytacza. Ach, rozumiem odpowiedziaa Ann, podziwiajc ten wywd, ktry uznaa za bardzo lich namiastk prawdy. Niewia- domo czy dyskrecja? Chyba dyskrecja. Sofia bya bystr obser- watork i dobrze znaa D.W. Do czego si skania? Wiesz? Trudno powiedzie, w kadym razie postpi tak, jak sam zadecyduje. Z tego, co wiem, powierzchnia planety nadaje si dla ludzi. Moe D.W. wylduje tam sam albo z jednym lub dwoma z nas, a reszta pozostanie na pokadzie. Ann przymkna oczy, przygarbiwszy si na tyle, na ile to byo moliwe w warunkach braku cienia. Och, Sofio, naprawd, wolaabym umrze, ni pozosta tu choby minut duej ni to konieczne. Sofi zaskoczyo odkrycie faktu, e w cigu kilku ostatnich dni Ann bardzo si postarzaa. Przez chwil baa si, e wybu- chnie paczem. Ucisna j krtko; podobnym uciskiem Ann obdarzaa j setki razy. Nie by to odruch; Sofia niczego nie robia odruchowo. Ale w kocu wchona ju do sympatii, by ni kogo obdarzy. Och, Sofio, kocham was wszystkich powiedziaa Ann ze miechem i szybko otara oczy rkawem. I rzygam ju na widok kadego z was. No dobra. Zajmijmy si arciem dla tych facetw. Przez nastpne przedpoudnie Ann przechodzia prawdziw mk. Zacisna zby i staraa si poj co z dugiej, mczcej dyskusji na temat tego, czy paliwo silnikw promu bdzie si 219 spala w atmosferze planety, ale czua si strasznie rozkojarzona i niespokojna. Powietrze nadawao si do oddychania, a klimat by parszywy, ale nie zabjczy. Zaobserwowali mnstwo burz, wyadowa elektrycznych i cyklonw, co mona byo tumaczy albo por roku, albo nadmiarem energii pochodzcej z trzech soc. Raport Marca by bardzo wnikliwy, cho niezbyt pocieszaj- cy. Zdoa okreli granice midzy strefami ekologicznymi, ale nie mia pojcia, czym waciwie s dominujce na powierzchni lawendowe plamy. Moe to by co w rodzaju liciastych puszcz w lecie albo trawiastych stepw, albo lasw iglastych, albo nawet wielkich ach algi. Czymkolwiek to jest", owiadczy Marc, wzruszajc ramionami, jest tego bardzo duo". Rzeb terenu potrafi ju lepiej okreli. Baseny wodne s do czytelne, cho Marc ostrzeg, e mog si miesza z poaciami bagien. Stref przypyww i odpyww jest wiele, co nie zaskakuje przy tej liczbie ksiycw. S te typowe jeziora utworzone w starorze- czach i gste systemy rzeczne. Marc uzna za moliwe, e istniej obszary uprawne, ale doda natychmiast, e z tej odlegoci atwo je pomyli z lasami mieszanymi. Po prostu tam wyldujmy, mylaa Ann, usiujc nada za wywodami Marca. Pieprzy to wszystko. Po prostu to zrbmy. Zapakuj my troch kanapek, wsidmy do tego cholernego promu, wyldujmy tam, otwrzmy waz i po prostu zobaczmy, czy prze- yjemy, czy od razu trafi nas szlag. Jestem okropnym tchrzem, pomylaa i rozejrzaa si po wszystkich, ale stwierdzia, e nie tylko ona si boi. W tym momencie Marc powiedzia: A to jest rdo transmisji radiowych. Rozleg si podniecony szmer. Marc wskaza na region w pobliu wybrzea. To sprawia wraenie miasta w gbokiej dolinie otoczonej kilkoma szczytami grskimi. Nie spodziewam si systemu drg, ale te linie, o tutaj, mog by kanaami czcymi te dwie rzeki, o, tutaj i tutaj. To moe by port. Podejrzewam, e ta pkolista plamka moe by dobr przystani. 220 W innych miejscach te byy podobne struktury sprawiajce wraenie miast, ale przybyli tu z powodu tej muzyki, wic nikt si nie upiera, by wybra jedno z nich. Wybuch natomiast spr, kiedy zaczli dyskutowa, czy powinni natychmiast po wyldo- waniu wej do miasta, z ktrego pochodz transmisje radiowe. Tak uwaa Alan Pace. Z caym szacunkiem dla Sandoza, uwaam, e mona od razu przystpi do prby nawizania z nimi kontaktu muzyczne- go, podobnie jak to zrobilimy w siedemnastym wieku z plemie- niem Guarnari. Mamy te udane precedensy w misjach Xaviera i Ricciego, ktrzy nie wahali si wkracza do miast Japonii i Chin i pracowa najpierw z ludmi wyksztaconymi. Nie sdzisz, e ich nastraszymy, jeli pewnego popoudnia objawimy si im w caej ziemskiej chwale? zapyta D.W. Moemy im powiedzie, e przybywamy z Francji wtrci Emilio powanym tonem. Nawet Alan si rozemia. Moe nasze pojawienie si wcale nie bdzie dla nich niespodziank. Ludzie spekulowali o istnieniu kosmitw od setek lat powiedzia Jimmy Quinn, ignorujc uwag Emilia, ale szczerzc zby. Biorc po uwag te wszystkie ksiyce i so- ca, mona zaoy, e musz si interesowa astronomi. Tak mylisz, Jim? zapytaa Ann, po raz pierwszy wczajc si do dyskusji. Przy trzech socach trudno si spodziewa duszych okresw ciemnoci. Moe w ogle nie zwracaj uwagi na niebo. Kieruj fale radiowe na ksiyce powiedzieli jedno- czenie Sofia i Jimmy. Wszyscy si rozemiali, a Ann wzruszya ramionami i pokiwaa gow, uznawszy swoj porak. W kadym razie wydaje mi si, e najlepiej zrobimy, ldujc w rejonie wyszej techniki. Mog si zaoy, e to tutaj George wskaza na jezioro pomidzy grami, blisko miasta to tama elektrowni wodnej. Widzicie? To moe by przelew spywowy. Skoro potrafi budowa takie urzdzenia i odbija fale radiowe od swoich ksiycw, musz znajdowa si przynajmniej na takim poziomie rozwoju techniki, jak my w dziewitnastym 221 lub dwudziestym wieku. A wic prawdopodobnie s istotami do inteligentnymi. Uwaam, e powinnimy wyldowa w rodku miasta. Marca absolutnie to nie przekonao i zwrci si bezporednio doD.W.: Ojcze, mnie si wydaje, e powinnimy dowiedzie si czego o tej planecie, zanim sprbujemy porozumie si z jej inteligentnymi mieszkacami, przynajmniej po to, by przesa na Ziemi podstawowe dane ekologiczne na wypadek, gdyby co nam si stao. Musimy te najpierw ustali swoje pooenie. D.W. zapyta Ann: Jak uwaasz, ile czasu zajmie nam przyzwyczajenie si do grawitacji? George mwi, e ta planeta jest nieco mniejsza od Ziemi, wic myl, e sia cienia te bdzie troch mniejsza. To na plus. Ale wszyscy utracilimy troch masy miniowej, zmniejszya si gsto koci, a nasze stopy s za mikkie, eby posuwa si szybko. I... szczerze mwic... kady jest wykoczony. Alan, wiem, e umierasz z ciekawoci, eby tylko zobaczy te instru- menty i popiewa sobie ze piewakami, ale nawizanie kontaktu moe by bardzo ryzykowne