Nie wiem czy BĂłg istnieje, ale byĹoby z korzyĹciÄ dla Jego reputacji, gdyby nie istniaĹ" - Renard
Mówisz tak tylko dlatego, że jestem jedynš kobietš, jakš miałe. Prócz tego, wiem co o tej ofiarnej dziewicy, nad którš się biedziłe w osadzie plemienia. Zamiał się. Miałem dobrego nauczyciela powiedział znaczšco. A potem spoważniał. Ale nie jestem Glathriel. Już nie. Nawet nie sięgam tak daleko pamięciš. Jestem Chang, ty jeste Chang i tego nic już nie zmieni. To sprawiło jej przyjemnoć. Gdy wrócili do swojej sypialnej zagrody, Mavra czuła pewnoć, że jeszcze przed mierciš ponownie będzie paniš własnego przeznaczenia i pokieruje swoim losem. Jednak to przeznaczenie zawsze władało Mavrš Chang. Dasheen Ben Julin był zdenerwowany. Yaxy nie były mile widziane w Dasheen; było tak od czasów wojen, kiedy to pokojowi, rolniczy Dasheen zostali wcišgnięci przez Yaxy w północnš kampanię. Dasheen byli minotaurami, ich populacja w danej chwili liczyła około omiuset tysięcy, tylko osiemdziesišt tysięcy osobników było płci męskiej. Ich spore, masywne, muskularne kształty pokrywało delikatne futro. Mieli olbrzymie, obłe, bycze łby, prawie pozbawione szyi, krótkie pyski o szerokich różowych nozdrzach, duże bršzowe oczy i imponujšce, wygięte rogi. Z męskiego punktu widzenia jedynš kroplš dziegciu w beczce miodu było to, że organizm Dasheen nie przyswajał wapnia. Wynikiem była dolegliwoć, której zaradzić mogło tylko kobiece mleko. Yaxa pojawiła się na wielkiej farmie bez zapowiedzi, wzniecajšc panikę wród krów. Z jej skrzydeł padał na obsiane owsem i pszenicš pola gigantyczny cień. Wyglšdała jak wielki, kolorowy drapieżnik. Wylšdowała obok głównego domu ogromnej budowli, która mieciła w sobie silosy, pomieszczenia magazynowe, kwatery mieszkalne stu siedemnastu żon Julina i jego własnš kwaterę. Nie chodziło o to, że całkowicie zerwał kontakty z Yaxami. Jednak takie spotkania odbywały się zazwyczaj po kryjomu i to on udawał się do jakiego neutralnego wysokotechnologicznego szeciokšta, aby poddawać testom swoje teorie albo organizować spotkanie w Strefie. Julin uspokoił rodzinę i wyszedł przywitać się z Yaxš. Wydawało się, że wielki motyl jak zwykle beznamiętnie ukłonił się lekko na powitanie. Julin zaprosił jš gestem do udania się do jego mieszkalnych kwater. Podšżyła za nim, z pewnym wysiłkiem przeciskajšc się przez drzwi. Julin zajšł miejsce w obszernym fotelu na biegunach i czekał, aż stworzenie zacznie mówić. Nazywam się Racer powiedziała Yaxa, podajšc swój pseudonim. Ich imiona były nieprzetłumaczalne, a więc w kontaktach z innymi z reguły posługiwały się pseudonimami. Ben Julin kiwnšł głowš. Doskonale, witaj. Ale czy twoje pojawienie się tutaj nie jest ryzykowne? Chociaż granica biegnie niedaleko stšd, wštpię, aby udało ci się uniknšć zauważenia. Padnie wiele pytań. Mam ci do powiedzenia co nadzwyczajnego, nie mogę z tym czekać. W Strefie byłoby to o wiele bardziej ryzykowne, zresztš nie było czasu ani wiarygodnego powodu, by cię stšd wydostać. Pytania okażš się mało ważne, kiedy usłyszysz to, co mam ci do zakomunikowania. Słucham powiedział. Narastało w nim zaniepokojenie pomieszane z podnieceniem. Podejrzewał, że wie, dlaczego przybyła Yaxa. Umiecilimy Yaxę w północnym szeciokšcie. Możemy teraz umiecić tam każdego, z trudnociami, lecz ze stuprocentowš pewnociš. Wstrzšsnšł nim dreszcz, poskromiony przez jego cisły, inżynierski umysł. Tak jak Yaxy, pracował nad tym problemem od lat bez żadnych sukcesów. Jak to jest możliwe? zapytał. Energetyczne stworzenia z Północy, Yugashe, hodujš krystaliczne stworzenia, skrojone na własnš miarę, a potem kierujš nimi, wnikajšc do ciał tych stworzeń i obejmujšc nad nimi kontrolę wyjanił Racer. Koniec końców, Yugashe, którzy osišgnęli wysoki poziom technologii, zeszli się z nami. Oni, tak jak i my, myleli, że Studnia kieruje się raczej umysłem niż formš fizycznš, regulujšc transfer pomiędzy Strefš i wrotami szeciokštów. Pozwolilimy, by Yugash o imieniu Torshind całkowicie opanował jednš Yaxę, której procesy mylowe stłumiono silnym narkotykiem. Ciało Yaxy przekroczyło Wrota Strefy w ambasadzie Yaxa, lecz wyszło w Yugash! Julin przemylał to. Czy to znaczy, że oni mogš opanować twoje ciało? A Studnia przerzuca ich i ciało tego, w którym się znajdujš, do Yugash? Tak włanie jest. To nieco niepokojšce, na szczęcie nie mogš wejć do szeciokštów na Południu. Studnia jest nazywana Studniš Dusz nie bez powodu: rozpoznaje ciebie po twoim umyle, a nie po tym, jak wyglšdasz. Wierzymy mocno, że teraz możemy przenieć wybranš przez nas grupę do Yugash, oddalonego tylko o trzy szeciokšty w prostej linii od miejsca, gdzie rozbiłe się w Uchijn. Wiadomoci były zdumiewajšce. Ledwie mógł w nie uwierzyć, gdzie w tym musiała być kropla dziegciu. Pewna myl przyszła mu natychmiast do głowy. Co miałoby powstrzymać te stworzenia od sterowania nami, gdy już zapanujš nad naszymi ciałami? zapytał przezornie. Widziałem doć życia wiata Studni, aby wiedzieć, że legendy o centaurach, syrenach i duchach to co więcej niż pamięć rasowa. Niektóre z tych stworzeń w zamierzchłych czasach musiały przeniknšć do wiata ludzi. Istniejš także legendy o ludziach opętanych przez demony. Nie mogę się oprzeć wrażeniu, że Yugashe... Nie dokończył niepokojšcej myli, ale Yaxa zrozumiała, o co mu chodziło. Sšdzimy, że prawdopodobnie masz rację zgodziła się Racer. Badania wielu Przybyszów wskazujš na takš możliwoć, a i opowieci sš niezwykle podobne. Bardzo możliwe, że Yugashe błškajš się w wielu rejonach przestrzeni; potomkowie tych, którzy opanowali protokolonistów, ci za opucili Studnię jeszcze przed eonem. Yugashe mogš wprawdzie kontrolować ciało, ale nie mogš odczytywać myli. Sprawdzilimy to doć dokładnie. Z powodu braku wiedzy nie mogš zatem odlecieć statkiem ani uzyskać dostępu do rodków umożliwiajšcych przedostanie się do Obie. Julin skinšł głowš. To przyniosło ulgę. Jednak problemy praktyczne nie znikały. Czułbym się jednak lepiej, jelibymy znaleli sposób panowania nad samym sobš w krytycznej chwili, kiedy będziemy wewnštrz Obie. Stare legendy wspominajš o sposobach obrony przed złymi duchami. Jeli legendy o duchach sš oparte na faktach, to i zaklęcia ochronne także. Wyprzedzilimy cię wtršciła Yaxa. Porównalimy legendy wielu ras Przybyszów w poszukiwaniu punktów wspólnych i, co ważniejsze, chcielibymy dowiedzieć się, dlaczego żaden z szeciu szeciokštów otaczajšcych Yugash nie padł ofiarš ich najazdu. Sšdzimy, że znalelimy odpowied, punkt wspólny. Po pierwsze, zawsze noszono pewnego rodzaju ochronne amulety. Niektóre sporzšdzano z materiału rolinnego, inne wykonano z miedzi lub stopu miedzi