Nie wiem czy Bóg istnieje, ale byłoby z korzyścią dla Jego reputacji, gdyby nie istniał" - Renard
Najwa�niejsz� z nich stanowi�y niew�tpliwie miniaturowe okr�ty podwodne. W tym wypadku konstrukcje, taktyka i sam pomys� by�y oryginalnym dzie�em Anglik�w, chocia� i ten rodzaj sprz�tu zaistnia� PLANKTON KR�LOWEJ M�RZ I dopiero na ��danie Churchilla, kategorycznie �ycz�cego sobie odpowiedzi na I sukcesy w�oskich masist�w. Po raz pierwszy zwr�cono uwag� na ma�e okr�ty podwodne ju� w 1940 roku I podczas formowania r�nych oddzia��w komandos�w i dywersant�w. Do sir ]ylaxa Hortona, wspominanego ju� or�downika u�ycia podobnych jednostek, I pe�ni�cego �wcze�nie funkcj� dow�dcy floty podwodnej marynarki brytyjskiej, I dotar�y informacje o udanych eksperymentach z miniaturowymi �odziami podwodnymi, prowadzonymi przez komandora Cromwella Varley'a. Cz�owiek ten ju� we I wczesnych latach trzydziestych, zupe�nie prywatnie, prowadzi� prace projektowe I nad bojowymi miniaturkami. Po wybuchu wojny rozpocz�� budow� jednej �odzi na rzek� Hamble. Marynarka w pe�ni doceni�a jego wysi�ki i po odpowiednich I uzgodnieniach podj�a si� sponsorowania budowy prototyp�w, widz�c w nich I nadziej� na jednostki rozpoznawcze i szturmowe. Przygotowania do wprowadzenia ' nowej broni nabra�y rumie�c�w pod koniec 1941 roku i wiosn� nast�pnego. 15 marca 1942 roku zwodowano pierwszy miniaturowy okr�t podwodny nazwany �X 3" numery wcze�niejsze by�y �zaj�te" przez zwyk�e okr�ty podwodne). Ju� 24 marca z powodzeniem przeprowadzono pierwsze pr�by zanurzenia, a od I maja trwa�y rutynowe �wiczenia oswajaj�ce ze sprz�tem operator�w. Dla zachowa-I nia tajemnicy, podobnie jak i przy innych formacjach dywersyjnych, poligony dla I nowej broni wyznaczono w odludnych zatokach Szkocji. Pocz�tkowo by� to port I Barnnatyne na wyspie But�, a p�niej Loch Striven. �X 3" dosta� si� tam szczelnie I zamaskowany na wielkiej lorze kolejowej. Podobnie uczyniono z nast�pn� I jednostk� szkoln� �X 4", kt�ra do��czy�a do tworzonej grupy dywersji morskiej � jesieni� 1942 roku. Kilka miesi�cy potem, w styczniu 1943 roku, wesz�y do s�u�by t kolejne liliputy o numerach od 5 do 10. By�y to ju� udoskonalone modele I pomy�lane jako jednostki bojowe. Zosta�y zbudowane przez stoczni� Vickersa I w Barrow i mia�y oko�o 35 ton wyporno�ci (45 ton Lipiriski). Ich d�ugo�� wynosi�a I 51 st�p (15,5m). Rozwija�y pr�dko�� 6,5 i 5 w�z��w (na powierzchni i pod wod�). I Odpowiednio stosowano silniki Diesla i elektryczne. Mocny kad�ub pozwala� na I zanurzanie si� do 90 metr�w. Zasi�g na powierzchni si�ga� 1500 Mm, co stanowi�o I spore osi�gni�cie na tak ma�ej konstrukcji morskiej. Uzbrojeniem �odzi by�y dwa I dwutonowe �adunki wybuchowe umieszczone wzd�u� kilu. Ze wzgl�du na ci�ar I zamierzano je zrzuca� na dno morskie pod st�pk� celu. Opracowano tak�e technik� I podnoszenia �adunk�w na linach zamocowanych do odpowiednich p�ywak�w. Za�og� stanowi�o pocz�tkowo 3 ludzi. Po licznych �wiczeniach w forsowaniu �zagr�d i sieci dodano czwartego nurka, kt�rego specjalizacj� by�o przecinanie �stalowych lin zap�r przeciwpodwodnych. Okr�ty by�y wyposa�one w specjalne �komory do kt�rych wchodzi� przygotowany nurek. Pomieszczenie to nast�pnie Zalewano wod� i otwierano umo�liwiaj�c nurkowi operowanie na zewn�trz. I Odwrotna procedura mia�a miejsce podczas powrotu nurka do liliputa. �Iksy" Wyposa�ono w spory arsena� narz�dzi do przecinania stalowych lin oraz neu-falizowania min i automatycznych alarm�w. Z czasem opatentowano hydrauliczne no�yce, kt�re z �atwo�ci� ci�y najgrubsze liny nie zmuszaj�c �przecinacza" do 106 SAMOTNI WOJOWNICY wielkiego wysi�ku. Trzeba nadmieni�, �e w�r�d personelu wojskowego wytypowanego do obsady �odzi �X" by�o wie�u �rydwaniarzy" - operator�w ��ywych torped". Rozpocz�li oni wcze�niej szkolenia podwodne i mieli ju� du�e do�wiadczenie. Cz�sto pojawiali si� r�wnie� w�r�d za��g miniaturowych okr�t�w podwodnych] kajakarze z formacji Special Boat Service i komandosi z innych elitarnych; oddzia��w. Wiosn� poziom wyszkolenia w nowej jednostce osi�gn�� zadowalaj�cy szczebel. Pozwoli�o to na przesuni�cie jej do kategorii formacji nadaj�cych si� ju�S do walki na pierwszej linii i nazwanie jej 12. Eskadr� Podwodn�. Opr�cz lilipucichl okr�t�w podwodnych zgromadzono w niej ��ywe torpedy". Okr�tem baz� b y } HMS �Bonaventura", kt�ry zakotwiczy� w Loch Cairnbawn. Rozpocz�� si� kilkumiesi�czny okres bezlitosnego szkolenia w najtrudniejszych warunkach. Z czasem przyj�o ono formy przygotowywania si� do pierwszej akcji bojowej. Od samego pocz�tku by�o wiadomym, �e jej celem b�dzie "Tirpitz", kt�remu nie poradzi�y ��ywe torpedy". Nie potrafi�o zaszkodzi� mu r�wnie�-lotnictwo ani czatuj�ce na niego okr�ty podwodne. Hitlerowski gigant twi� , bezpiecznie w fiordzie Kaa os�aniany przez liczne baterie, zapory balonowe i eskadry my�liwc�w. Co jaki� czas wymyka� si� na burzliwe morza p�nocne powoduj�c generaln� mobilizacj� floty brytyjskiej, wielk� panik�, op�nienia ' i rozwi�zywanie konwoi. Nie spowodowa� dot�d konkretnych strat ale sam� obecno�ci� w Norwegii anga�owa� pot�ne si�y aliant�w stwarzaj�c sta�e zagro�enie. Wypraw� przeciw �Tirpitzowi" przy�pieszono po tym jak we wrze�niu 1943 roku zbombardowa� on instalacje sprzymierzonych na Spitzbergenie. 11 wrze�nia 1943 roku, o czwartej po po�udniu, wyszed� w morze z Loch Cairbawn okr�t podwodny �Truculent", holuj�c �X 6". Za nim wyp�yn�y w kilkugodzinnych odst�pach: �Trasher" z �X 5", �Syrtis" z �X 9", �Seanymph" I z �X 8", �Stubborn" z�X 7" i �Sceptre" z �X 10". Ostatnia para opu�ci�a szkocki I port o 13,00 ju� 12 wrze�nia. Liliputy podczas przej�cia morzem by�y obsadzone przez za�ogi rezerwowe. Co sze�� godzin sprz�one pary wynurza�y si� na kwadrans dla pod�adowania baterii i przewietrzenia
